牛皮癣是老百姓对银屑病的俗称。它是一种常见的慢性皮肤病，会反复发作，属于炎症性疾病。这种病和人体免疫功能失调有关，患者皮肤表层细胞更新得比正常人快很多。正常皮肤细胞从生成到脱落大约需要一个月，银屑病患者的皮肤却只要几天。
细胞还没长成熟就堆在皮肤表面，形成一层层厚厚的银白色鳞屑。鳞屑下面是边界清楚的红色斑块，摸上去粗糙、发厚，像牛脖子上的皮，所以人们叫它"牛皮癣"。这种病任何年龄都可能得，青壮年更多见，常常冬天加重、夏天减轻。感冒、咽喉发炎、精神紧张、过度劳累、皮肤受伤，以及吸烟喝酒，都可能引起发病或让病情加重。
因为名字里带个"癣"字，不少人以为牛皮癣和脚癣、体癣一样，是真菌感染引起的，还会传染。于是家里人不敢和患者同桌吃饭，同事也不愿意和他握手，给患者带来很大的精神压力。其实银屑病不是真菌感染，接触、共用毛巾或一起吃饭都不会传染。也有人把皮肤上的一块红斑、几片脱屑都当成"牛皮癣"，自己找偏方乱涂乱抹，结果皮肤又红又肿，反而耽误了诊断。
还要说明一点：中医古书里的"牛皮癣"多半指神经性皮炎，和现在说的银屑病不完全是一回事。另外，湿疹、脂溢性皮炎、玫瑰糠疹、体癣等很多皮肤病，看上去都和银屑病差不多，光靠肉眼很难分清。所以皮肤出现异常时，最好去正规医院的皮肤科，请医生来判断。
那么，皮肤出现哪些变化时需要进一步检查呢？银屑病的皮疹有自己的特点，平时多留心观察，就能早点发现。
①红斑和鳞屑。皮肤上出现大小不一、边界清楚的红色斑块，表面盖着干燥的银白色鳞屑。轻轻刮掉鳞屑，能看到一层发亮的薄膜，再刮就会出现针尖大小的出血点，这是银屑病比较典型的表现。
②好发部位。皮疹多长在头皮、手肘、膝盖、腰骶部等地方。头皮上的斑块常常超出发际线，头发被厚厚的鳞屑粘成一簇一簇，像毛笔头一样，但头发并不会因此脱落。
③指甲变化。指甲表面出现许多针尖样的小凹坑，像顶针一样；或者指甲发黄、变厚，和下面的甲床分离。
④关节症状。有的患者在出皮疹的同时或之后，手指、脚趾、膝盖、腰背等关节出现肿痛，早上起床时关节发僵。这可能是银屑病影响到了关节，需要尽早检查，免得关节变形。
⑤皮疹突然加重。如果全身大片皮肤发红、脱屑，或者红斑上冒出密密麻麻的小脓疱，同时发烧、怕冷、浑身没劲，说明病情比较重，要马上就医。
此外，如果皮肤被抓破或受伤后，伤口处长出同样的新皮疹，也要考虑银屑病的可能。
以上这些变化，都是需要进一步检查的信号。银屑病目前还不能根治，但规范治疗可以控制住，很多患者的皮肤能长期保持基本正常。平时要注意保暖、预防感冒，戒烟少酒，保持心情舒畅，不要搔抓皮肤，也不要用很烫的水洗。所以，得了牛皮癣不必害怕，也不要轻信"包治断根"的广告。及早检查，在医生指导下坚持治疗，才是正确的做法。
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